On se perd en conjectures pour savoir qui achètera finalement les journaux et s’il s’agira d’un acheteur unique.

«Que les journaux survivent et prospèrent est plus important que de savoir s’il s’agit d’un acheteur unique» déclare Arnold Amber, directeur de SCA Canada, qui représente environ 800 employés des journaux Canwest à Montréal, Ottawa, Windsor, Regina et Victoria. «Les chaînes de journaux n’ont pas toujours été une bonne chose pour les journaux locaux. Nous espérons que l’acheteur ou que les acheteurs veulent du bon journalisme et désirent rendre service à leur communauté.» 

Un groupe de prêteurs dirigé par La Banque de Nouvelle-Écosse a pris aujourd’hui le contrôle de Canwest LP dans le cadre d’une entente conclue au préalable, en même temps que la société cherchait à se restructurer en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies.

Parmi les nouveaux propriétaires du National Post, qui détient 11 quotidiens métropolitains, une bonne vingtaine de journaux communautaires et des entreprises Internet, figurent des membres de la communauté financière internationale.

«Nous espérons que les règles canadiennes régissant la propriété étrangère seront respectées» déclare Amber.

Le syndicat est encouragé par la promesse de Canwest de ne pas toucher aux conventions collectives, aux salaires, aux avantages sociaux collectifs ni aux pensions. Cependant, Canwest dit qu’elle n’offrira pas la même protection aux employés en «continuation de salaire», c’est-à-dire qui ont accepté de recevoir des indemnités pour départ volontaire, mais sous forme de nombreuses mensualités. Ce sont ces mensualités qui ne seraient plus versées.

«À notre avis, ces personnes devraient être couvertes par la convention collective en vigueur au moment où elles sont parties. Nous consultons à l’heure actuelle un avocat-conseil pour travailler en leur nom» dit Amber.

Il rassure les syndiqués en ajoutant que « les journaux Canwest vont continuer à être publiés durant le processus de restructuration. Les syndiqués feront leur quart de travail comme d’habitude, recevront leur rémunération et ne sentiront pas de changement important de leur routine quotidienne dans un futur immédiat.»

Toutes les conventions collectives demeurent en vigueur durant le processus de restructuration. La rémunération et les avantages sociaux dus aux employés en service resteront inchangés.

Selon Amber, «En vertu des lois du Canada, si la société veut modifier les modalités de notre contrat d’emploi, nos membres doivent se conformer à cette décision.»

L’équipe d’avocats de SCA Canada va immédiatement déposer un avis de comparution autorisant le syndicat à prendre connaissance de tous les documents remis au tribunal de la faillite. De cette manière, le syndicat pourra suivre les délibérations et prendre toute mesure nécessaire pour protéger les intérêts de ses membres.

«Notre rôle dans la restructuration sera fondamental en cas de tentative de modification des conventions collectives, des régimes de pension ou des conditions de travail. Nous serons donc en mesure de défendre les droits de tous nos membres» déclare Amber.

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