La présidente et le secrétaire trésorier du syndicat, Linda Foley et Bernie Lunzer, ont retenu les services des cabinets d’experts conseils Duff & Phelps Inc. de Chicago et Ownership Associates Inc. de Cambridge, MA, pour travailler avec le syndicat afin de tenter de réaliser une acquisition «favorable aux travailleurs» de certaines des propriétés de la chaîne de journaux Knight Ridder.

Le 14 novembre dernier, la chaîne Knight Ridder a annoncé officiellement qu’elle explorait certaines «alternatives stratégiques», comprenant la vente possible de ses 32 journaux. La banque d’investissement de la chaîne a reçu, le 9 décembre, une première ronde d’offres pour l’achat de la deuxième plus importante chaîne de journaux des États-Unis.  

«Le statu quo ne constitue pas une option», a souligné Mme Foley. «Les huit propriétés identifiées par notre équipe de conseillers sont toutes rentables.  Nous croyons qu’elles présentent de bonnes perspectives d’affaires. Nous allons tenter de nous en porter acquéreurs, et nous tenterons également de convaincre d’autres intervenants des communautés du travail, de la gestion et de l’investissement de se joindre à nous. Nous avons formellement demandé à Knight Ridder de nous inclure dans son appel d’offres.»

Les journaux recommandés par l’administrateur délégué de Duff & Phelps, Richard May, et par le président de Ownership Associates Inc., Christopher Mackin, sont le San Jose Mercury News, le Philadelphia Inquirer and Daily News, le St. Paul Pioneer Press, le Akron Beacon Journal, le Duluth News-Tribune, le Lexington Herald-Leader, le Monterey Herald et le Grand Forks Tribune.

«Un réseau national d’entreprises d’actions ordinaires ‘favorables aux travailleurs’ a vu le jour au cours des deux dernières décennies», a fait remarquer Richard May.  «Nous prévoyons qu’une combinaison de capital d’actions ordinaires privées, de capital de gestion et de capital provenant des employés rendra possible l’acquisition d’un certain nombre de ces journaux. Nous sommes également disposés à étudier la possibilité d’offres conjointes en compagnie de certains autres partenaires stratégiques et financiers, qui ont également fait connaître leur intérêt envers la chaîne Knight-Ridder.»

Selon le conseiller Christopher Mackin, une nouvelle entreprise d’acquisition sera créée : ValuePlus Media Corporation (VMC). La première décision de VMC sera de nommer une équipe de gestionnaires supérieurs. Cette équipe décidera du nombre de journaux à acquérir, du prix à offrir pour ces propriétés, et finalisera un plan d’affaire d’entreprise.

«Heureusement, il n’y a pas de pénurie de talent au sein de l’industrie des journaux», a ajouté M. Mackin. «Nous sommes en pourparlers avec des leaders de l’industrie qui possèdent une feuille de route impressionnante, à la fois au niveau des médias numériques et imprimés.»

Des mises à jour seront régulièrement affichées à www.knightridderwatch.org. 

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