Le 12 novembre 2010

Après avoir coupé dans la rédaction et la publicité, les nouveaux proprios des journaux Canwest visent les bureaux d'affaires

Postmedia Network, qui vient de couper une foule de postes en rédaction et en publicité dans l'ancienne chaîne de Canwest, tourne maintenant les yeux vers les bureaux d'affaires de ses journaux.

Les propriétaires de la nouvelle compagnie prévoient commencer à centraliser les fonctions du service des finances, à Toronto et à Winnipeg, d'ici la fin de janvier.  Les réductions de personnel seront réalisées à l'aide de paiements forfaitaires et de mises à pieds. 

Bien que Postmedia déclare ne pas prévoir de fermetures de services, on ignore combien d'emplois de bureaux seront éliminés à travers la chaîne, qui comprend la tête de réseau, le National Post, de même que le Calgary Herald, l'Edmonton Journal, l'Ottawa Citizen, le Montreal Gazette, le Vancouver Sun and Province, et le Victoria Times-Colonist.

Les coupures au niveau des bureaux d'affaires vont sans contredit réduire le service local et se traduire par des liens plus ténus entre chaque quotidien et les gens qu'il dessert dans la collectivité. 

«Bien que toute coupure de personnel soit lamentable, nous sommes spécialement préoccupés par les emplois de rédaction perdus», a commenté Arnold Amber, directeur de SCA Canada, dont plusieurs membres travaillent dans cinq des anciens quotidiens de Canwest.  «Réduire le nombre de journalistes, de photographes et d'éditeurs n'améliore certainement pas la qualité d'un quotidien.»

Bien que Postmedia justifie les coupures en déclarant vouloir se concentrer sur le passage aux médias numériques, se débarrasser de journalistes expérimentés est une recette en médiocrité, selon M. Amber. 

«Les loyaux lecteurs, annonceurs et clients d'affaires de ces journaux s'attendent à un service et à une couverture de nouvelles locales de haute qualité.  Une diminution générale de tous ces facteurs n'augure guère pour l'avenir d'un journal communautaire», souligne-t-il. 

Les coupures ont été rapides et profondes depuis le début de la nouvelle année financière de Postmedia, le 1er septembre.  Le DG Paul Godfrey, tout en admettant que près de tous les 11 quotidiens Canwest sont profitables, cherche à récupérer 40 millions de $ pour aider à réduire la dette contractée lorsque Postmedia a acheté la chaîne de Canwest.

SCA Canada a déterminé que Postmedia a perdu au moins 220 employés, y compris des gestionnaires, partout à travers la chaîne.  Bien qu'il soit difficile d'obtenir des chiffres précis, le syndicat estime qu'il y a eu une centaine de coupures en publicité et au moins 70 en rédaction.  Dans l'ensemble, SCA Canada a perdu environ 50 membres à la suite des coupures.    

L'an dernier, Canwest a éliminé presque 800 emplois, ou 13 pour cent de sa main-d'œuvre, tout en se débattant avec la protection contre les créditeurs, laissant à Postmedia un héritage de quelque 5000 employés.   

Les plus récentes coupures ont été réalisées à l'aide de paiements forfaitaires et de mises à pied, les premiers surtout dans le cas des journaux syndiqués.   

SCA Canada s'est laissé dire que toutes les coupures, au Calgary Herald non syndiqué, étaient des mises à pied. «Personne ne s'est fait offrir un paiement forfaitaire dans la salle des nouvelles du Herald; ils ont simplement été mis à pied.  La direction a annoncé que 35 emplois seraient éliminés, y compris huit dans la salle des nouvelles.» La source de cette nouvelle a ajouté que les «deskers» (éditeurs de textes) sentent l'épée de Damoclès suspendue au-dessus d'eux, parce que la direction les classe comme «non fournisseurs de contenu» et, de ce fait, sacrifiables.      

Cela suggère que Postmedia est prêt à laisser ses journalistes et ses correspondants publier directement sur le web, sans faire intervenir d'éditeurs de textes expérimentés pour veiller à la précision, l'équilibre et, dans bien des cas, la légalité des textes.