Le 25 novembre 2009

Une journaliste canadienne est remise
en liberté après 15 mois de captivité

L’Albertaine et un collègue australien avaient été enlevés à l’occasion d’une affectation en Afrique

La journaliste canadienne Amanda Lindhout et un collègue australien ont été libérés aujourd’hui au terme de 15 mois de captivité en Somalie.

Mme Lindhout, 28 ans, une journaliste de la presse écrite et électronique, était pigiste pour le Red Deer Advocate, dont le service de la rédaction est représenté par Media & Communications Workers of Alberta (local 30400 de SCA Canada).

Des centaines de membres de SCA Canada ont récemment signé une pétition destinée au gouvernement canadien, afin qu’il s’efforce encore plus d’obtenir la libération de Mme Lindhout et du photographe Nigel Brennan, kidnappés près de Mogadishu le 23 août 2008.

Journalistes canadiens pour la liberté d’expression (CJFE) a suivi la cause de près, et a mené une campagne qui a recueilli plus de 1000 signatures.

«C’est formidable d’apprendre que leur longue captivité est terminée – la plus longue période de captivité qu’ait connu un journaliste canadien» a déclaré Arnold Amber, président de CJFE. «Nous avons hâte de la revoir ici au Canada.»

Dans une entrevue téléphonique avec CTV News Channel, Mme Lindhout a expliqué que les kidnappeurs l’ont remise au gouvernement de Somalie après le paiement d’une rançon, et que cet argent «a été versé par nos familles».

La télévision iranienne avait rapporté, en octobre 2008, que les ravisseurs avaient menacé de tuer Mme Lindhout et M. Brennan si une rançon de 2,5 millions $ n’était pas versée à la fin du mois.

L’été dernier, une femme ayant prétendu être Mme Lindhout a téléphoné aux réseaux de télévision canadiens afin de plaider auprès du gouvernement canadien son retour au pays.

Les parents des journalistes captifs ont émis un énoncé, en août dernier, déclarant qu’ils continuaient de travailler sans répit pour libérer les deux otages «avec très peu d’aide de l’extérieur».

Mme Lindhout a déclaré aujourd’hui à CTV que son emprisonnement de 15 mois s’est avéré «extrêmement oppressif». Elle a dit avoir été gardée solitaire tout le temps sans personne à qui parler. «À certains moments j’ai été battue et torturée. Je me trouvais dans une situation extrêmement difficile.» Elle a dit avoir très hâte de retourner à la maison, auprès de sa famille à Sylvan Lake, en Alberta central. «Je devrai prendre un peu de repos et réévaluer toute mon existence», a-t-elle déclaré.

La journaliste et photographe basée à Bagdad, qui a en de nombreuses occasions travaillé dans les coins les plus chauds de la planète, était en mission en Afrique lorsque des hommes armés ont immobilisé leur véhicule. Un journaliste somalien, qui servait d’entremetteur à Lindhout et Brennan, ainsi que deux chauffeurs ont également été enlevés. L’entremetteur et les chauffeurs ont été libérés en janvier.